Interview mit Maria Bianca von SONNENTOR

Egal ob scharf, süßlich, herb oder einfach nur aromatisch: Gewürze bilden die Basis jedes Gerichts. Und während Gemüse und Obst häufig bereits bewusst gekauft und auf Bio-Qualität geachtet wird, fällt die Kaufentscheidung bei Gewürzen oftmals eher achtlos aus. Über Anbau, eingesetzte Pestizide oder die Weiterverarbeitung machen sich nur die wenigsten Gedanken. Dabei gibt es auch im Rahmen von Gewürzen große Qualitätsunterschiede.

Seit über dreißig Jahren hat sich das österreichische Unternehmen SONNENTOR deshalb dem Vertrieb von hochwertigen Bio-Produkten verschrieben. Zu dem umfangreichen Sortiment gehören neben Bio-Gewürzen und -Kräutern auch Tees aus biologischem Anbau. Auf künstliche Farbstoffe, Aromazusätze oder Konservierungsmittel wird vollständig verzichtet. SONNENTOR bezieht dabei ausschließlich fair gehandelte Rohstoffe und auch eine nachhaltige Verpackung spielt für das Unternehmen eine wichtige Rolle. So bestehen Verpackungen überwiegend aus Materialien aus nachwachsenden Rohstoffen wie beispielsweise Folien aus Holzfaser, Papier sowie Karton.

Heute im Interview: Produkt-Artistin Maria Bianca berichtet über die Bedeutung von biologischer Landwirtschaft und erzählt, wie sich ökologische und soziale Faktoren durch die gesamte Unternehmensphilosophie ziehen. Außerdem gibt sie Einblicke in die Produktentwicklung.

Die Welt der Kräuter und Gewürze bietet jede Menge Abwechslung. Ich bin mir sicher, wir haben für jeden Geschmacksinn das richtige Kraut oder die passende Mischung.

©SONNENTOR

Seit der Gründung 1988 ist SONNENTOR extrem gewachsen und arbeitet mit Partner*innen und Landwirt*innen auf der ganzen Welt zusammen. Kannst Du uns mehr zu den Anfängen von SONNENTOR erzählen und wie daraus mittlerweile ein ganzes Unternehmen entstanden ist?

SONNENTOR wurde 1988 von Johannes Gutmann gegründet. Er war damals eine One-Man-Show. Mittlerweile arbeitet er international mit 500 Mitarbeitenden zusammen. Bis heute nimmt er sich für jedes Neuprodukt Zeit, um es gemeinsam mit uns zu besprechen. Dabei hat er sich vor allem eines bewahrt – seine Neugierde. Damit hat Johannes Gutmann dem Unternehmen auch den Innovationsgeist in die Wiege gelegt. Jedes Jahr kreieren wir rund 20 Neuprodukte.

Für viele ist der Begriff Gewürze gleichbedeutend mit Oregano, Zimt und Curry. Kannst Du uns mehr über Euer Sortiment erzählen? Wie entwickelt Ihr die Ideen für Eure Gewürzmischungen? Was sind Eure Bestseller?

Ja klar, diese Klassiker haben viele zu Hause. Natürlich gehören sie auch bei uns zu den Bestsellern. Doch die Welt der Kräuter und Gewürze bietet jede Menge Abwechslung. Unser Sortiment umfasst bereits rund 900 Produkte. Von A wie Apfelminze bis Z wie Zitronenthymian. Ich bin mir sicher, wir haben für jeden Geschmackssinn das richtige Kraut oder die passende Mischung. Letztere werden für Tees und zum Kochen sehr gerne gekauft und auch verschenkt. Der Grund: Nicht alle haben zu Hause ein großes Gewürz- oder Tee-Regal. Wer zu Mischungen greift hat die Vielfalt und Kraft von vielen Kräutern in einem einzigen Teelöffel. Im Moment sind vor allem unsere Topping Gewürze sehr beliebt. Hier gibt es eines für Salat und ein zweites für Gemüse. Bei den Tees haben wir gerade unsere Happiness is Linie erweitert. Ich bin mir sicher, dass die Mischungen „Familienzeit“ und „Im Regen Tanzen“ unsere Fans begeistern.

©SONNENTOR

Sprechen wir über biologische Landwirtschaft. Klassischerweise stecken in konventionellen Gewürzen Unmengen an Zusatzstoffen wie künstliche Geschmacksverstärker oder Konservierungsmittel. Ihr verzichtet bei Euren Gewürzen und Tees ganz bewusst darauf. Was bedeutet biologische Landwirtschaft für Euch und wie wirkt sich diese auf Eure Produkte aus?

Die biologische Landwirtschaft ist die Basis unseres Erfolgs. Wir gehen wertschätzend mit der Natur um und bekommen dafür eine großartige Qualität. Denn auf den Feldern unserer Bäuerinnen und Bauern sind viele Nützlinge zu Hause und dann fühlen sich auch die Kräuter wohl. Die Natürlichkeit unserer Rohwaren bewahren wir auch, wenn wir sie in unseren Kräuterhallen weiterverarbeiten. Geschmacksverstärker & Co haben bei uns keinen Platz. Den Geschmack verstärken wir nur durch die Kombination von Kräutern und Gewürzen, die sich aromatisch perfekt ergänzen. Dabei setzen wir auch auf altes Kräuterwissen, das möchten wir unbedingt bewahren und auch an die nächsten Generationen weitergeben.

Die biologische Landwirtschaft ist die Basis unseres Erfolgs. Wir gehen wertschätzend mit der Natur um und bekommen dafür eine großartige Qualität.

©SONNENTOR

Kreislaufwirtschaft, Gemeinwohl-Ökonomie, Nachhaltigkeit: Ökologische und soziale Faktoren ziehen sich bei SONNENTOR durch die gesamte Unternehmensphilosophie. War von Anfang an klar, dass dies Basis für das Unternehmen ist oder hat sich dies im Lauf der Jahre entwickelt?

Diese Werte werden bei SONNENTOR von Anfang an gelebt. Mit der Gemeinwohlökonomie haben wir einen Weg gefunden, unser gesamtes Engagement auch transparent für unsere Partner*innen sowie Fans zugänglich zu machen. Nachhaltigkeit wird durch die Gemeinwohlbilanz tatsächlich messbar und man kann uns auch mit anderen Unternehmen vergleichen. Uns ist Transparenz sehr wichtig. Aus diesem Grund ist der Gemeinwohlbericht auch für alle Interessierten auf unserer Website abrufbar.

Produktverpackungen spielen bei Lebensmitteln eine zentrale Rolle. Die Anforderungen sind hoch: Verpackungen müssen robust sein, einen Wiedererkennungseffekt bei Verbraucher*innen hervorrufen und bestenfalls soll der unabbaubare Verpackungsmüll dabei so gering wie möglich ausfallen. Was ist Euch im Rahmen der Verpackung besonders wichtig? Welche Rolle spielen nachhaltige Verpackungsalternativen dabei?

Verpackungen sind nicht nur was fürs Auge. Gerade bei Lebensmitteln erfüllen sie wichtige Aufgaben: Sie schützen die Produkte und ihre wertvollen Inhaltsstoffe und helfen dabei, sie unbeschadet zu transportieren. Doch auch die innovativste Hülle muss nach ihrem Gebrauch entsorgt werden. In unseren Augen ist Verpackung aber kein Müll, sondern ein Wertstoff, den wir zurück in geschlossene Kreisläufe führen. Dafür gibt es mehrere Wege. SONNENTOR setzt dabei einerseits auf Folie aus Holzfaser, die man zu Hause im Heimkompost entsorgen kann, und andererseits auf Verpackungsmaterialien, die recycelt werden können. Insgesamt ist es derzeit möglich, über 90 Prozent der Verpackungen einem Rohstoffkreislauf zuzuführen. Das langfristige Ziel sind 100 Prozent. So schaffen wir es, die Umwelt bestmöglich zu schonen.

In unseren Augen ist Verpackung aber kein Müll, sondern ein Wertstoff, den wir zurück in geschlossene Kreisläufe führen.

@SONNENTOR

Was ist Euer Plan für die Zukunft? Gibt es noch Produkte, die Ihr unbedingt in Euer Sortiment aufnehmen wollt?

Mehr als die Hälfte unserer Produkte entstehen auf Basis der Ideen und Wünsche unserer Kund*innen. Auch in diesem Jahr haben wir in den SONNENTOR Geschäften, in den sozialen Netzwerken und auch auf Messen wieder viel Feedback und Input bekommen. Die direkte Kommunikation mit unseren Fans ist für uns der Schlüssel zum Erfolg. Ihr dürft bald auf weitere kreative Neuheiten gespannt sein.